To Σμήνος του Χριστουγεννιάτικου Δέντρου (NGC 2264)

Το Σμήνος του Χριστουγεννιάτικου Δέντρου (NGC 2264) είναι ένα σμήνος νεαρών άστρων, με ηλικία 1-5 εκατομμυρίων ετών, σε απόσταση περίπου 2.500 ετών φωτός από τη Γη. Κάποια από τα αστέρια του είναι μικρότερα, ζυγίζοντας 10 φορές λιγότερο από τον Ήλιο, και άλλα μεγαλύτερα, ζυγίζοντας επτά φορές όσο ο Ήλιος.

Credits: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: T.A. Rector (NRAO/AUI/NSF and NOIRLab/NSF/AURA) and B.A. Wolpa (NOIRLab/NSF/AURA); Infrared: NASA/NSF/IPAC/CalTech/Univ. of Massachusetts; Image Processing: NASA/CXC/SAO/L. Frattare & J.Major

Η κινούμενη αυτή εικόνα είναι αληθινή και αποτελεί σύνθεση δεδομένων που έχουν συλλεχθεί από παρατηρήσεις σε διαφορετικά μήκη κύματος.

Τα μπλε και λευκά «φωτάκια» που αναβοσβήνουν είναι νεαρά αστέρια που εκπέμπουν ακτίνες Χ που ανιχνεύονται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra X-ray της NASA.

Το αέριο στο νεφέλωμα με πράσινο χρώμα, που αντιστοιχεί στο Χριστουγεννιάτικο Δέντρο απεικονίζεται με βάση οπτικά δεδομένα από το τηλεσκόπιο WIYN 0.9 m του Εθνικού Αστεροσκοπείου Kitt Peak, στην Αριζόνα.

Δεδομένα που έχουν ληφθεί στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος από το 2 Micron All Sky Survey (2MASS) δείχνουν τα αστέρια του προσκηνίου και του υποβάθρου με λευκό χρώμα.

Ο παρακάτω χάρτης του ουρανού θα σας βοηθήσει να εντοπίσετε με το τηλεσκόπιό σας το σμήνος του Χριστουγεννιάτικου δέντρου.