Cassini

ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Φεγγάρι του Κρόνου φαίνεται να διαθέτει υδάτινο ωκεανό

Στο Ηλιακό Σύστημα ο “άρχοντας των δαχτυλιδιών” και ταυτόχρονα ο “άρχοντας των φεγγαριών” είναι ο Κρόνος. Για τον πρώτο χαρακτηρισμό δεν υπάρχει αμφιβολία, ενώ ο δεύτερος προέρχεται από το γεγονός ότι σε τροχιά γύρω από τον αέριο αυτό γίγαντα πλανήτη περιφέρονται περισσότεροι από 80 δορυφόροι. Ο πλησιέστερος δορυφόρος προς τον Κρόνο ονομάζεται Μίμας και έχει διάμετρο περίπου 396 χιλιομέτρων. Ο Μίμας είναι διάσπαρτος από κρατήρες, καλύπτεται από στρώμα πάγου πάχους περίπου 30 χιλιομέτρων και είναι το μικρότερο γνωστό ουράνιο αντικείμενο που έχει καταφέρει να διατηρήσει σφαιρικό σχήμα χάρη στην ιδιο-βαρύτητά του. Με μια πρώτη ματιά θα έλεγε κανείς ότι ο δορυφόρος αυτός είναι απλώς ένας παγωμένος βράχος, χωρίς να παρουσιάζει κανένα ενδιαφέρον. Δεδομένα της αποστολής Cassini, που μελέτησε τον Κρόνο…

ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Κοντινό πλάνο του δορυφόρου του Κρόνου Πανδώρα

(κάντε κλικ στην εικόνα, για μεγέθυνση) Αυτή η φωτογραφία, που έχει ληφθεί από το διαστημόπλοιο της NASA Cassini, είναι μια από τις υψηλότερης ανάλυσης εικόνες που έχουμε πάρει από τον δορυφόρο του Κρόνου Πανδώρα. Η Πανδώρα (μήκος 84 km) περιφέρεται γύρω από τον Κρόνο λίγο πιο έξω από τον στενό δακτύλιο F. Το διαστημόπλοιο αποτύπωσε αυτή την εικόνα στη διάρκεια του πιο κοντινού περάσματος που έχει κάνει από την Πανδώρα, στις 18 Δεκεμβρίου 2016. Η φωτογραφία ελήφθη στο πράσινο χρώμα, με τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας του διαστημοπλοίου, από απόσταση 40.500 km. Η κλίμακα της εικόνας είναι 240 m ανά pixel. Πηγή: NASA

ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Το Cassini αναδεικνύει υψηλή λεπτομέρεια στους δακτυλίους του Κρόνου

(κάντε κλικ στην εικόνα, για μεγέθυνση) Αυτή η εικόνα από το διαστημόπλοιο Cassini της NASA αναδεικνύει εκπληκτικές λεπτομέρειες στη δομή των δακτυλίων του Κρόνου. Οι δακτύλιοι αποτελούνται από πολλούς μικρότερους υποδακτυλίους των οποίων τα όρια δεν διακρίνονται από μεγάλη απόσταση, με αποτέλεσμα να δίνεται η εντύπωση ενός ομοιόμορφου συνεχούς. Αλλά ένα κοντινό πλάνο αποκαλύπτει την ποικιλότητα των λεπτομερειών. Αυτή η εικόνα ελήφθη από το Cassini στις 24 Σεπτεμβρίου 2016, όταν το διαστημόπλοιο απείχε από τον Κρόνο 456.000 km, δηλαδή λίγο περισσότερο από όσο απέχει η Σελήνη από τη Γη (384.000 km μέση απόσταση, 405.000 km στο απόγειο). Πηγή: NASA

ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Το Cassini Ξεκινάει το Επικό Τελευταίο Έτος στον Κρόνο

Αφού μελέτησε τον Κρόνο, τους δακτυλίους του και τους δορυφόρους του για 12 και πλέον χρόνια, το διαστημόπλοιο Cassini της NASA διανύει ήδη το τελευταίο έτος του επικού ταξιδιού του. Το τέρμα της ιστορικής αυτής επιστημονικής οδύσσειας είναι προγραμματισμένο για τον Σεπτέμβριο του 2017, αλλά προηγουμένως το διαστημόπλοιο θα εκτελέσει μια παράτολμη τελευταία αποστολή. Με αφετηρία την 30η Νοεμβρίου, η τροχιά του Cassini θα το οδηγήσει ξυστά από το εξωτερικό πέρας των κύριων δακτυλίων. Το διαστημόπλοιο θα εκτελέσει 20 τέτοιες τροχιές, που ονομάζονται τροχιές δακτυλίου F (F-ring orbits). Στη διάρκεια αυτών των εβδομαδιαίων περιφορών, το Cassini θα φτάσει σε απόσταση 7800 km από την κεντρική περίμετρο του στενού δακτυλίου F, ο οποίος έχει ιδιαίτερα σύνθετη δομή. «Στη διάρκεια των τροχιών…

ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ

Μηνίσκος της Τηθύος και δακτύλιοι του Κρόνου

 (κάντε κλικ στην εικόνα, για μεγέθυνση) Η Τηθύς, που επισκιάζεται από τον Κρόνο και τους δακτυλίους του, εμφανίζεται ως μηνίσκος σε αυτή τη φωτογραφία που ελήφθη από το Διαστημόπλοιο Cassini της NASA. Από τη Γη είναι αδύνατο να αποτυπώσουμε αυτές τις φάσεις, αφού βλέπουμε τους δορυφόρους του Κρόνου ως πλήρως (ή σχεδόν) φωτισμένους δίσκους. Το τμήμα του Κρόνου που φαίνεται αριστερά ανήκει στο νυχτερινό ημισφαίριο του πλανήτη. Μια ποσότητα φωτός που ανακλάται από τους δακτυλίους φωτίζει το βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη. Η φωτογραφία ελήφθη στο ορατό φως από την ευρυγώνια φωτογραφική μηχανή του διαστημοπλοίου Cassini στις 18 Αυγούστου 2015 και ενώ το διαστημόπλοιο βρισκόταν σε απόσταση 296.000 km από την Τηθύς. Πηγή: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  

ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Ζουμ στον δορυφόρο του Κρόνου Εγκέλαδο

(κάντε κλικ στην εικόνα για μεγέθυνση) Το διαστημόπλοιο Cassini της NASA έκανε ζουμ στον παγωμένο δορυφόρο του Κρόνου Εγκέλαδο, στις 14 Οκτωβρίου 2015, και αποτύπωσε αυτή την εκπληκτική εικόνα του βόρειου πόλου του. (Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute) Πηγή: NASA

ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ

Αναπαράσταση της πτήσης του Cassini σε κοντινή απόσταση από τον Εγκέλαδο, 14.10.2015 (NASA)